ゴールデンウイークが終わり、ひと段落した人も多いだろう。
ゴールデンウィークが終わった、ことで５月病になっている人もいるだろう。
ずっと休んでいたら良いのになあと思ってしまう。
だが、こうしている間にも、時間というものは流れていってしまう。
もう、15年も経ったみたいである。
十五年。
義務教育の長さと同じである。
今は5月なので、新高校一年生にあたる。
彼らが生まれた時からずっとだったということだ。
その間に何があった？
オリンピックは四年に一度なので三回分になるし、
サッカーのワールドカップも、閏年も三回分になる。
１５年前と言えば、東日本大震災が起こった年になるし、
なでしこジャパンがワールドカップで初優勝した年でもある。
アナログ放送が終了した年でもあるそうだ。
東日本大震災があった年と言えば、まだ最近のようにも感じるが、
アナログ放送が終了した年と言えば、古い過去のようにも感じる。
１５年とはそういった年月なのかもしれない。
そんな１５年を振り返ってみてどうだった？
何か変わっただろうか？
おそらく、何も変わっていない。
人は変わったのだから、色々と変わってはいるのだろうが、
変わったところがないように思える。
今でも日本ではシェア1位を走り続けているし、
利益も過去最高を更新している。
あの頃と何も変わっていない。
そう考えると凄いなあと思えてこないだろうか？
あれだけ偉大な人を亡くして、その後継者として跡を継ぐ。
それだけでも凄いプレッシャーだっただろう。
でも、その重圧を見事に跳ね除けたはずである。
今、この１５年という時を振り返って、そう断言出来るだろう。
いつしか、もう当たり前の顔になっていた。
でも、それがもう終わった。
まだ生きているし、現場から完全に退いたわけではないから
きっとまたどこかでお目にかかれるだろうけど、
後継者に跡を引き継いだから出番は減るだろう。
それがなんか寂しいな。
きっと、また新しい看板の顔に定着する日が来るんだろうけど、
そんな日が来ても、この世からいなくなっても、
凄かったよなあとおそらく言われるんだろうな。
りんご愛しや、愛しいりんご。
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